El presidente de la Diputación de Ciudad Real, Miguel Ángel Valverde, ha defendido en la mañana de este miércoles la necesidad de avanzar en una estrategia común en torno al turismo, la gastronomía, los productos agroalimentarios y la cultura del vino que permita generar nuevas oportunidades económicas y sociales en nuestra provincia, especialmente en el medio rural.
Valverde se ha pronunciado en estos términos durante la inauguración, en el Antiguo Casino de la capital, de las Jornadas de Destinos Gastronómicos de Saborea España, un encuentro profesional dedicado al turismo enogastronómico que reúne a representantes de destinos de diferentes puntos del país y que se desarrolla bajo el lema ‘Destinos con origen’.
El presidente de la institución provincial ha considerado especialmente significativo que Ciudad Real acoja un encuentro de estas características porque la provincia dispone de un importante patrimonio agroalimentario y gastronómico que constituye, junto a sus recursos naturales, culturales e históricos, uno de sus principales elementos de atracción turística.
En este contexto, Valverde ha defendido que “las políticas de turismo deberían ser políticas de Estado”, teniendo en cuenta el peso que el sector tiene en la economía española y su capacidad para generar riqueza, oportunidades y bienestar social. Ha valorado, en este sentido, que las administraciones estatal, autonómica, provincial y local estén implicadas en un objetivo común y ha considerado que esta colaboración evidencia el elevado grado de consenso que existe en torno al turismo y sus posibilidades.
Ha incidido, además, en que el turismo constituye una oportunidad creciente no solo para los destinos tradicionalmente turísticos, sino también para los territorios de interior. En este sentido, ha señalado que Ciudad Real recibió el pasado año más de 450.000 visitantes y registró más de 770.000 pernoctaciones, al tiempo que ha destacado el crecimiento experimentado por el turismo rural. Unos datos que, a su juicio, demuestran que “cada vez más nuestro territorio es interesante para el conjunto de las personas que nos visitan”.
Valverde ha asegurado que este interés responde no solo al patrimonio, la historia y la naturaleza de la provincia, sino “sobre todo a la enorme calidad de nuestros productos agroalimentarios, de nuestra restauración y nuestra gastronomía”.
Ha situado precisamente en este ámbito uno de los objetivos de la Diputación de Ciudad Real, que es colaborar con el resto de las administraciones para hacer de la provincia “un destino cada vez más atractivo”, aprovechando la diversidad y calidad de sus productos y denominaciones e indicaciones geográficas, entre los que ha citado el vino, el aceite, la berenjena, la cebolla, el melón, el queso manchego y el azafrán de la Mancha, además de los vinos de pago y otros productos agroalimentarios de reconocido prestigio.
El presidente de la Diputación ha puesto de manifiesto, asimismo, la importancia de conectar el crecimiento del turismo enogastronómico con quienes están en el origen de esos productos. Ha explicado que vincular la atracción turística con los productores y con la actividad primaria permite ampliar las oportunidades económicas en el medio rural y contribuir a la lucha contra la despoblación.
Ha señalado, a este respecto, que actividades, productos y tradiciones que durante décadas no fueron percibidos como una fuente de oportunidades constituyen hoy un importante activo para los pueblos. Y ha mencionado el papel que desempeña la iniciativa privada con alojamientos de mayor calidad, una restauración cada vez más cualificada y proyectos gastronómicos que están llevando incluso a cocineros reconocidos a instalarse en núcleos rurales.
Especial atención ha dedicado Valverde a la carne de caza, teniendo en cuenta que Ciudad Real constituye uno de los territorios cinegéticos más importantes de Europa. Ha recordado que la Diputación colabora desde hace tres años con la Asociación Interprofesional de la Carne de Caza (ASICCAZA) para impulsar su consumo a través de la gastronomía y avanzar en la consolidación del Centro Internacional de Gastronomía Cinegética como referente nacional e internacional.
A este respecto, ha considerado que se trata de un producto con un importante potencial y con “un nicho de mercado presente y, sobre todo, futuro”, que puede convertirse en fuente de nuevas oportunidades económicas y sociales para la provincia.
Valverde también ha reivindicado el extraordinario peso que acredita el sector vitivinícola provincial y ha recordado que Ciudad Real es la principal provincia productora de vino de España, con alrededor del 25 por ciento de la producción nacional, un volumen que, según ha precisado, destaca no solo por su volumen, sino también por una calidad creciente.
En este contexto, ha hecho referencia a la Feria Nacional del Vino (FENAVIN), que se celebra cada dos años en Ciudad Real y que ha definido como la feria del vino español más importante del mundo, por su capacidad para concentrar la oferta vitivinícola nacional y proyectarla en el exterior.
Sabor Quijote
El presidente de la Diputación ha recordado que la institución provincial articula buena parte de la promoción turística y cultural del territorio a través de Sabor Quijote, una marca ligada a la identidad manchega y especialmente a la provincia de Ciudad Real, que integra la promoción de los productos agroalimentarios y la gastronomía junto a otros recursos naturales, culturales y patrimoniales.
Ha mencionado, en este punto, los cuatro parques naturales y nacionales con los que cuenta la provincia, así como el Geoparque Mundial de la UNESCO Volcanes de Calatrava. A ello ha sumado la historia, el patrimonio y el legado arqueológico distribuidos por los municipios de la provincia como recursos que complementan una oferta turística cada vez más diversa.
Valverde ha valorado la existencia de una red nacional que reúne a destinos gastronómicos y el respaldo de la Secretaría de Estado de Turismo a este ámbito de promoción, que ha considerado especialmente importante para los territorios de interior y rurales. “Si todos somos capaces de proponer una estrategia común en torno a la importancia de la gastronomía y de la cultura del vino, podemos generar muchas más oportunidades en el presente y en el futuro”, ha afirmado.
Finalmente, ha expresado su deseo de que las jornadas que se celebran en Ciudad Real permitan extraer conclusiones y abrir el camino a nuevas iniciativas relacionadas con el turismo enogastronómico, con el objetivo de aprovechar todas las potencialidades de la provincia y conseguir que Ciudad Real sea un territorio cada vez más conocido dentro y fuera de España.
Una tierra “con origen y con identidad”
Por su parte, la presidenta de la Asociación de Destinos Gastronómicos Nacionales de Saborea España, Blanca Jiménez Cuadrillero, ha destacado la elección de Ciudad Real para celebrar este encuentro y ha definido la provincia como “una tierra con origen y con identidad”, dos elementos que ha considerado esenciales para diferenciar los destinos y establecer una relación singular con quienes los visitan.
Jiménez ha explicado que Saborea España parte de la premisa de que “no existe un destino pequeño”, porque la gastronomía permite a cada territorio construir una identidad propia a partir de sus productos, productores, restauradores y cocineros.
Se ha referido también a la elevada participación conseguida en Ciudad Real, donde está representado alrededor del 70 por ciento de los cerca de 30 destinos que forman parte de la asociación. “La convocatoria de Ciudad Real ha sido enorme, ha sido muy fructífera”, ha afirmado.
La presidenta de la Asociación de Destinos Gastronómicos Nacionales ha incidido en la capacidad de la gastronomía para atraer visitantes a partir de aquello que diferencia a cada territorio y ha valorado el trabajo que desarrollan Ciudad Real y Castilla-La Mancha en este ámbito. Asimismo, ha agradecido la implicación de las administraciones municipal, provincial, autonómica y estatal en la celebración de las jornadas.
En la inauguración han participado también el alcalde de Ciudad Real, Francisco Cañizares; la delegada de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha en Ciudad Real, Blanca Fernández; y la directora general de Políticas Turísticas de la Secretaría de Estado de Turismo, Ana Muñoz, junto a representantes de los destinos participantes, profesionales del sector turístico y gastronómico y responsables de las distintas administraciones.
Las jornadas convierten durante estos días a Ciudad Real en punto de encuentro de destinos y profesionales vinculados al turismo gastronómico, con un programa orientado al intercambio de experiencias y al análisis de nuevas fórmulas para aprovechar la gastronomía, los productos locales y la identidad territorial como recursos turísticos y motores de desarrollo.